Alte Atomkraftwerke tickende Zeitbomben?

Viele Atomkraftwerke bleiben zudem nicht nur länger in Betrieb, sondern müssen auch mehr Strom erzeugen. Sowohl das zunehmende Alter und damit verbundene Alterungseffekte als auch die Leistungserhöhung führen zu Belastungen für die Komponenten der Atomkraftwerke und können damit eine potenzielle Bedrohung für die Sicherheit der Atomkraftwerke sein. Dies sind wesentliche Erkenntnisse einer aktuellen Studie des Öko-Instituts im Auftrag von Greenpeace.

Alte Atomkraftwerke = erhöhtes Sicherheitsrisiko

Die 152 Atomkraftwerke in Europa (EU inklusive Schweiz und Ukraine) wurden technisch für eine Laufzeit von 30 bis 40 Jahren konzipiert. Heute beträgt das Durchschnittsalter der Atomkraftwerke 29 Jahre. Und jetzt sollen die Laufzeiten der Atomkraftwerke auf 50 bis 60 Jahre verlängert werden. Wird die ursprünglich geplante Laufzeit der Atomkraftwerke systematisch überschritten, treten zunehmend Alterungseffekte auf, die beispielsweise Materialeigenschaften verschlechtern.

Schon jetzt müssen die Komponenten der Atomkraftwerke, die korrodieren, Risse aufweisen oder spröde werden, kontinuierlich überwacht und rechtzeitig ausgetauscht werden. Wird zugleich die Leistung der Atomkraftwerke erhöht - das heißt, muss der Reaktor in der verlängerten Laufzeit mehr thermische Leistung erzeugen - werden die Systeme der Atomkraftwerke zusätzlich beansprucht.

„Paradoxerweise sind es die ältesten Atomkraftwerke in Europa, die zugleich mehr Leistung als ursprünglich geplant bringen müssen“, erläutert Simone Mohr, Nukleartechnikexpertin am Öko-Institut. „So produzieren die ältesten Atomkraftwerke schon heute zum Teil 20 Prozent mehr Leistung als beim Bau geplant.“

Konzeptioneller Aufbau der Atomkraftwerke veraltet

Die Probleme der Altanlagen entstehen dabei zum einen durch physische Alterung der Komponenten, Systeme und Bauwerke, zum anderen aufgrund des veralteten technischen und konzeptionellen Aufbaus der Atomkraftwerke.

So wurden früher beispielsweise geringere Anforderungen an die Auslegung der Atomkraftwerke gestellt, als dies heute der Fall wäre. So sind alte Atomkraftwerke beispielsweise häufig schlechter gegen Einwirkungen von außen wie Hochwasser, Erdbeben oder Flugzeugabsturz geschützt, als dies nach heutigen Regeln erforderlich wäre.

„Alle genannten Aspekte führen zu einer fortschreitenden Absenkung des Sicherheitsniveaus der älteren Reaktoren in Europa“, sagt Simone Mohr. Das kann insbesondere bei Störfällen zum Problem werden, wenn der Reaktor höheren Belastungen ausgesetzt ist als im Normalbetrieb.

In den dicht bevölkerten Regionen Europas, in denen Atomkraftwerke heute stehen, sind schwerwiegende Folgen dann nicht auszuschließen. „Um ein Beispiel zu nennen: Die Schweiz betreibt heute die ältesten Atomkraftwerke in Europa. Beznau-1 ist mit 45 Jahren das älteste der Welt, Beznau-2 und Mühleberg sind älter als 40 Jahre“, so Mohr, „Mit Fessenheim-1 und -2 in Frankreich stehen damit eine ganze Reihe alter Atomkraftwerke in einer der erdbebengefährdetsten Regionen Europas. Gäbe es hier einen Unfall mit Kernschmelze und radioaktiver Freisetzung wie in Fukushima, könnten Millionen Menschen in und um Bern, Basel oder Zürich betroffen sein.“

(03/14)